[뉴스콤 김경목 기자] ​

트럼프 행정부의 무역협상을 이끌고 있는 스콧 베센트 미국 재무장관이 다음주 한국과의 무역협상이 빠르게 진행될 것이라고 밝혔다.

그는 14일 블룸버그TV와의 인터뷰에서 "지난주에는 베트남과 협상을 진행했고 16일에는 일본과, 다음주에는 한국과 협상을 진행할 것"이라며 "협상이 빠르게 진행될 것"이라고 말했다.

앞서 월스트리트저널(WSJ)도 사안에 정통한 관계자들을 인용해 "그는 도널드 트럼프 미국 대통령이 해당 국가를 포함한 관세 인상안을 발표한 후 영국, 호주, 한국, 인도, 일본을 새로운 무역협정의 최우선 목표로 삼고 있다"고 보도한 바 있다.

관계자들은 "베센트 장관은 동맹국들에게 그들 국가가 그의 최우선 목표 중 하나라고 밝혔으며, 각 국가 정부 관계자들과 연락을 주고 받았다"고 설명했다.

베센트 장관이 최소 10% 관세를 부과받은 국가 관계자들과 신속하게 소통하려는 움직임은 그가 무역에 관한 대통령의 중요한 고문이자 미국의 주요 협상가가 된 이후 나온 것이다.

지난 9일 베센트 장관은 미국은행협회(ABA) 행사에서 무역협상을 이끌 것이라고 밝혔다. 이날 트럼프 대통령이 상호관세를 유예하기로 결정한 후 백악관에서 기자들에게 세부 사항을 설명하며 무역협상을 진두지휘하기 시작했다.

김경목 기자 kkm3416@newskom.co.kr