[뉴스콤 김경목 기자] 스콧 베센트 미국 재무장관이 한국, 일본 등을 무역협정의 최우선 목표로 삼고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 14일 보도했다.

사안에 정통한 관계자들에 따르면, 그는 도널드 트럼프 미국 대통령이 해당 국가를 포함한 관세 인상안을 발표한 후 영국, 호주, 한국, 인도, 일본을 새로운 무역협정의 최우선 목표로 삼고 있다.

이들은 "베센트 장관은 동맹국들에게 그들 국가가 그의 최우선 목표 중 하나라고 밝혔으며, 각 국가 정부 관계자들과 연락을 주고 받았다"고 설명했다.

관련 계획에 정통한 한 관계자는 "아카자와 료세이 일본 경제재생상은 수요일부터 워싱턴을 방문해 베센트 및 제이미슨 그리어 미국 무역대표부(USTR) 대표와의 회담을 가질 예정"이라며 "이들은 예비 회담을 가질 것으로 예상되며 즉각적인 합의를 이끌어내지 못할 수도 있다"고 말했다.

이시바 시게루 일본 총리는 "회담을 빨리 마무리하기 위해 양보하지 않을 것"이라고 했다.

베센트 장관이 최소 10% 관세를 부과받은 국가 관계자들과 신속하게 소통하려는 움직임은 그가 무역에 관한 대통령의 중요한 고문이자 미국의 주요 협상가가 된 이후 나온 것이다.

미국 재무부 대변인은 논평 요청에 즉시 응답하지 않았다.

김경목 기자 kkm3416@newskom.co.kr