[뉴스콤 김경목 기자] 이창용 한국은행 총재가 "물가가 목표 수준으로 수렴할 것이라는 확신이 들 때까지는 인내심을 갖고 현재 통화긴축 기조를 충분히 유지할 필요가 있다"고 밝혔다.

12일 한국은행 창립 제74주년 기념사에서 "물가가 제대로 안정되지 않으면 실질소득의 감소, 높은 생활물가 등으로 취약계층의 어려움은 가중될 것"이라며 "또한 섣부른 완화기조로의 선회 이후 인플레이션이 재차 불안해져 다시 금리를 인상해야 하는 상황이 된다면 그때 감수해야 할 정책비용은 훨씬 더 클 것"이라고 말했다.

그는 "물가가 목표 수준으로 수렴할 것이라는 확신이 들 때까지는 인내심을 갖고 현재의 통화긴축 기조를 충분히 유지할 필요가 있다"고 강조했다.

이 총재는 "지난 1/4분기 GDP성장률이 예상을 상회하는 등 우리 경제의 회복세가 당초 우려보다 나아진 모습을 보여 다행스럽게 생각한다"면서도 "이러한 성장지표 뒤에는 수출과 내수의 회복세 차이가 완연하고 내수 부문별로도 체감 온도가 상이하다"고 평가했다.

그는 "물가상승률도 둔화 흐름을 이어가고는 있지만 예상보다 양호한 성장세, 주요국 통화정책의 불확실성에 따른 환율 변동성 확대 등으로 물가의 상방 위험이 커진 데다 지정학적 리스크도 여전히 존재하는 상황"이라고 지적했다.

지금도 고물가‧고금리로 인해 여러 경제주체가 겪고 있는 고통이 크다는 것을 잘 알고 있다면서도 "물가가 제대로 안정되지 않으면 실질소득 감소, 높은 생활물가 등으로 취약계층 어려움이 가중될 것"이라고 했다.

그는 "섣부른 완화기조로 선회한 이후 인플레이션이 재차 불안해져 다시 금리를 인상해야 하는 상황이 되면 그때 감수해야 할 정책비용이 훨씬 더 클 것"이라고 강조했다.

이에따라 물가가 목표 수준으로 수렴할 것이라는 확신이 들 때까지는 인내심을 갖고 현재 통화긴축 기조를 충분히 유지할 필요가 있다고 강조했다.

이 총재는 "몰론 너무 늦게 정책기조를 전환할 경우 내수 회복세 약화와 더불어 연체율 상승세 지속 등으로 인한 시장불안을 초래할 수 있다"며 "반대로 너무 일찍 정책기조를 전환할 경우에는 물가상승률 둔화 속도가 늦어지고 환율변동성과 가계부채 증가세가 확대될 가능성이 있다"고 설명했다.

그러면서 "인플레이션과의 싸움이 마지막 구간에 접어든 지금, 상충관계를 고려한 섬세하고 균형 있는 판단이 필요하다"고 밝혔다.

물가가 가파르게 상승하고 기준금리를 빅스텝으로 인상하던 때의 거친 풍랑은 이제 어느 정도 잦아든 듯 하지만 지금은 수면 아래 곳곳의 보이지 않는 암초를 피해 항로를 더욱 미세하게 조정해 나가야 하는 또 다른 어려움을 마주한 시기라 할 수 있다고 했다.

이 총재는 "겸손한 자세로 경제예측의 정확성을 높이고 다양한 시나리오별 리스크를 종합적으로 점검하면서 정교하게 정책을 운용해 나가야 한다"고 강조했다.

통화정책의 성공적 수행 외에도 한은이 앞으로 마무리해야 할 사업에 대해서도 소개했다.

첫째로 "8월부터 반기에서 분기 단위로 세분화된 경제전망을 발표해 분석능력을 제고하고 시장과의 소통을 개선하는 계기로 삼을 것"이라고 했다.

둘째로 "현재 금통위원의 향후 3개월 내 기준금리 전망에 대한 견해를 공개하고 있는데, 위원들과 함께 이러한 방식의 효과 및 장단점 등에 대해 검토하고 개선방안을 고민해 보고자 한다"고 했다.

셋째로 "단기금융시장에서 거래량이 현저히 줄어들어 더 이상 지표금리로서 대표성이 없음에도 여전히 CD금리가 관행적으로 사용되고 있다"며 "이를 대신해 실거래 기반의 무위험지표금리(KOFR)를 준거로 하는 금융상품 거래를 장려해 통화정책 파급경로의 유효성을 제고하고 관련 파생상품시장의 활성화에도 힘을 보탤 것"이라고 했다.

넷째로 "은행 및 비은행예금취급기관에 대한 유동성 지원 시스템이 구축될 수 있도록 제도적 장치를 마련하는 노력을 지속해야 한다"며 "필요시 유관기관과의 협의하에 한은법 개정 방안도 검토해볼 수 있다"고 했다.

한편 이 총재는 가속화되고 있는 디지털 전환에도 적극 대응해야 함을 강조하며 "새로운 미래 금융인프라를 시범 구축하기 위해 CBDC 활용성 테스트를 추진할 것"이라며 "글로벌 금융인프라 연구 프로젝트(Project Agorá)에도 적극 참여할 계획"이라고 밝혔다.

인플레이션과의 싸움을 성공적으로 마무리한다 하더라도 높은 물가수준은 계속해서 생계비 부담으로 남아있을 것이며, 이는 통화정책만으로 해결하기 어렵다고 했다.

그는 "주요국 대비 높은 의식주 비용을 낮추기 위해 공급채널을 다양화하고 유통구조를 개선하는 등 근본적 해결방안을 고민해야 한다"고 강조했다.

이 총재는 "최근 국민계정 기준년 개편으로 명목 GDP가 상향 수정됨에 따라 부채 비율이 낮아졌지만 여전히 우리 경제의 위험요인임에 변함이 없는 만큼 하향 안정화를 위해 계속 노력해 나가야 한다"고 덧붙였다.

김경목 기자 kkm3416@newskom.co.kr