[뉴스콤 김경목 기자] 마코 루비오 미국 국무장관이 이란과의 군사 충돌이 당초 예상보다 길어질 수 있다면서도 수 주 내 마무리될 것이라는 기존 입장을 재확인했다.

루비오 장관은 27일(현지시간) 프랑스 파리 근교에서 열린 주요 7개국(G7) 외교장관 회의 직후 기자들과 만나 “현재 작전은 계획대로 또는 그보다 앞서 진행되고 있다”며 “몇 달이 아닌 몇 주 내 적절한 시점에 종료될 것으로 기대한다”고 밝혔다.

특히 미국 매체 악시오스는 복수의 소식통을 인용해 루비오 장관이 이란과의 전쟁이 앞으로 약 2~4주 더 이어질 수 있다고 언급했다고 보도했다. 이는 기존에 제시됐던 4~6주 내 종료 전망보다 전쟁 지속 가능성을 일부 열어둔 발언으로 해석된다.

루비오 장관은 지상군 투입 가능성에 대해선 선을 그었다. 그는 “지상군 없이도 모든 목표를 달성할 수 있다”며 현재 군사 전략이 공습과 제한적 작전 중심으로 유지되고 있음을 시사했다. 중동 지역으로의 미군 증파 역시 “비상 상황 발생 시 대통령이 선택할 수 있는 옵션을 확보하기 위한 조치”라고 설명했다.

이란과의 협상 가능성도 열어뒀다. 루비오 장관은 “이란 체제 또는 잔여 세력과 특정 사안에 대해 논의할 의향이 있다는 신호를 주고받았다”면서도 “협상 주체와 시점, 의제에 대해서는 보다 명확한 설명을 기다리고 있다”고 말했다. 다만 그는 “외교적 논의와는 별개로 군사 작전은 계속될 것”이라고 강조했다.

전후 핵심 쟁점으로는 호르무즈 해협 문제가 부각됐다. 루비오 장관은 이란이 해협 통행료 징수 체계를 도입할 가능성에 대해 “불법이며 전 세계에 위험한 일”이라고 비판하며 국제 공조 필요성을 강조했다. 그는 “미국도 참여하겠지만 이해당사국들이 보다 적극적으로 대응해야 한다”고 덧붙였다.

한편 미국과 이란 간 협상은 물밑에서 이어지고 있는 것으로 전해졌다. 미국이 핵시설 해체와 우라늄 이전, 친이란 무장세력 지원 중단 등을 포함한 종전안을 제시한 가운데, 이란 측의 역제안 여부와 이에 대한 미국의 대응이 향후 전개를 가를 핵심 변수로 꼽힌다.

시장에서는 전쟁 장기화 가능성과 함께 에너지 공급 차질 우려가 지속되면서 국제유가와 금융시장 변동성이 당분간 이어질 것으로 보고 있다.

김경목 기자 kkm3416@newskom.co.kr