[뉴스콤 김경목 기자] 제롬 파월 미국 연방준비제도(연준) 의장이 “인플레이션 압력이 여전히 크다. 2% 복귀 과정은 아직 갈 길이 멀다”고 밝혔다.

21일 파월 의장은 미 하원 금융서비스위원회 발언에서 노동시장은 여전히 매우 타이트하며, (지난해 여름 정점을 찍은 이후로) 인플레이션이 상당히 둔화하긴 했지만 여전히 높은 수준이라고 했다.

이런 점을 고려하면 연준은 기준금리를 더욱 높일 수도 있다는 입장을 드러냈다.

이날 파월 의장은 "인플레이션은 지난해 중반 이후로 어느정도 둔화하는 모습을 보였다"며 "그럼에도 높은 수준에 머물면서 인플레 압력이 이어지고 있다. 인플레이션을 2%로 낮추는 과정은 아직 갈 길이 멀다"고 말했다.

그러면서 “거의 모든 연방공개시장위원회 참가자들이 연말까지 약간 더 금리를 인상하는 것이 적절하다고 예상한다”고 했다.

의원들과의 질의응답에서 파월 의장은 "경제가 예상대로 흘러간다면 연내 두 차례 추가 인상이 꽤 정확한 추측일 것"이라고 강조했다.

파월 의장은 "기준금리를 더욱 높이는 것이 타당하기는 해도 인상 속도를 낮출 필요가 있다"며 "이것은 고속도로에서 지방도로로 이동하는 것과 비슷하다. 목적지에 가까워 질 수록 더욱 속도를 낮출 필요가 있다"고 덧붙였다.

연준은 14일 이틀간의 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 마친 뒤 기준금리를 5.00~5.25%로 동결했다. 비록 동결은 했지만 연준은 기준금리 전망치를 상향 조정함으로써 올해 '2회' 추가 인상이 있을 수 있음을 예고한 바 있다.

파월 의장은 14일 기자 간담회에서 "인플레이션 압력이 높은 만큼 거의 모든 위원이 올해 안에 추가 금리인상이 적절할 것으로 예상했다"며 당장 7월 회의에서라도 금리를 올릴 수 있음을 시사했다.

이날 뉴욕주식시장 3대 지수는 1.2% 이하로 동반 하락했다. 지난주의 가파른 랠리 이후 사흘 연속 숨을 고르는 모습이다. 제롬 파월 미국 연방준비제도 의장의 매파적 발언에 기술주 부진이 두드러졌다.

김경목 기자 kkm3416@newskom.co.kr