[뉴스콤 김경목 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 30일(현지시간) 자신이 연방준비제도(연준) 차기 의장 후보로 지명한 케빈 워시 전 연준 이사가 기준금리를 인하할 것으로 기대한다고 밝혔다. 다만 연준의 독립성을 고려해 금리 인하 추진에 대한 직접적인 약속은 받지 않았다고 강조했다.

트럼프 대통령은 이날 백악관에서 열린 행정명령 서명식에서 ‘워시 후보자가 의회 인준 후 금리인하를 추진하겠다고 약속했느냐’는 취재진 질문에 “아니다”(No)라고 답했다. 그러면서도 “우리는 금리 인하에 대해 얘기했고 그를 지켜봐 왔다”며 “나는 그에게 그런 질문을 하고 싶지 않다. 그건 부적절하고 허용되지 않을 것”이라고 말했다.

이는 연준 의장 후보자와의 면담 과정에서 통화정책 방향에 대한 약속을 요구하는 것이 연준의 독립성을 훼손할 수 있다는 점을 의식한 발언으로 풀이된다. 트럼프 대통령은 “나는 친절하고 순수하게 유지되길 원한다”고 밝혔다.

그럼에도 트럼프 대통령은 워시 후보자의 정책 성향에 대해 “그는 분명히 금리인하를 원한다”며 “나는 그를 오랫동안 지켜봐 왔다”고 말했다. 과거 금리 인상을 주장해 온 매파 성향 이력에 대한 우려에 대해서는 “나도 금리 인상이 필요하다고 생각했던 때가 있었다”며 “워시는 매우 똑똑하고 훌륭하며 강인하고 꽤 젊다. 잘 해낼 것”이라고 평가했다.

워시 후보자의 상원 인준 과정에 대해서도 자신감을 드러냈다. 트럼프 대통령은 연방 상원 은행위원회 인준을 우려하느냐는 질문에 “아니다”라고 답한 뒤 “그는 사람들이 원하던 적임자였고 완벽한 후보자”라며 “최우수 학생에 최고의 학교들, 모든 게 완벽하다. 그는 모든 걸 갖췄고 훌륭히 업무를 해낼 것이다. 이 나라를 사랑한다”고 말했다.

한편 공화당의 톰 틸리스 상원의원이 제롬 파월 현 연준 의장에 대한 법무부 수사가 해결될 때까지 모든 연준 후보자 인준에 반대하겠다고 밝힌 데 대해선 강하게 반발했다. 트럼프 대통령은 틸리스 의원의 재선 불출마와 정계 은퇴 선언을 언급하며 “그런 사고방식 때문에 그는 더 이상 상원의원이 아닌 것”이라고 비판했다. 이어 “그가 인준을 하지 않으면 우리는 인준해 줄 누군가가 올 때까지 기다려야 할 것”이라고 말했다.

트럼프 대통령은 파월 의장에 대한 수사와 관련해서도 연준 청사 리모델링 비용이 과도하게 책정됐다는 기존 주장을 반복하며 “그가 무능한 것이거나, 그 또는 누군가가 사기꾼이라는 것”이라며 “우리는 밝혀낼 것”이라고 덧붙였다.

김경목 기자 kkm3416@newskom.co.kr