[뉴스콤 김경목 기자] 케빈 매카시 미국 하원의장이 "조 바이든 대통령과 부채한도를 어떤 식으로 높일 지에 대해서 생산적인 대화를 나눴다. 다만 아직 합의에 이르지는 않았다"고 22일 밝혔다.

매카시 의장은 "오늘 저녁 분위기는 지금까지 진행된 어떤 협상 때보다도 좋았다"고 말했다.

패트릭 맥헨리 공화당 의원은 "대통령과 협상 관계자들은 악감정이 없이 직접적으로 서로의 관점을 환기시키며 경청하는 시간을 가졌다"며 "생산적이고 의미있는 논의를 했다. 이는 우리들이 모두의 가치를 보호하는 데 도움이 될 것"이라고 평가했다.

매카시는 "여야 지도부는 협상을 타결하기 위해서 다시 모일 것이고, 밤새도록 합의를 위한 노력을 할 것"이라며 "대통령과 나는 마감시한을 알고 있다. 그래서 우리들은 합의에 이르기까지 매일마다 논의를 할 것이라고 생각한다"고 했다.

한편 매카시는 바이든 대통령의 조심스런 낙관론에 동의하는 듯한 입장을 드러냈다.

그는 "결국 우리들은 합의점을 찾을 수 있을 것이다. 미국경제를 더욱 강하게 하는 가운데 이번 부채한도 상향 문제를 해결할 것"이라며 "그런데 무엇보다 중요한 것은 인플레이션을 낮추고, 중국에 덜 의존하는 것이다. 또한 시스템이 적절하게 작동하게 만드는 것도 무엇보다 중요하다"고 덧붙였다.

김경목 기자 kkm3416@newskom.co.kr