[뉴스콤 김경목 기자] 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)가 인공지능(AI) 안전 문제를 우선 해결해야 한다며 올해 기업공개(IPO)에 나서지 않겠다는 뜻을 밝혔다.

오픈AI가 지난 6월 미국 증권거래위원회(SEC)에 비공개 IPO 신청서를 제출하며 상장 절차에 들어갔지만, AI 안전과 정렬 문제에 대한 대응이 우선이라는 입장이다.

올트먼 CEO는 12일(현지시간) 공개된 미국 경제전문지 포천과의 인터뷰에서 "안전과 관련해 벌어지는 상황들을 고려할 때 지금은 상장하기에 적절한 시기가 아니다"라며 "우리는 상장에 대한 압박을 느끼지 않고 있다"고 말했다.

2026년 IPO를 포기하고 2027년으로 일정을 미루는 것이냐는 질문에는 "2026년은 아닐 것"이라고 답했다. 구체적인 상장 시점은 제시하지 않았다.

그는 상장보다 AI 안전 문제를 해결하는 것이 우선이라고 강조했다. 올트먼 CEO는 "안전과 정렬을 위해 필요한 과제들을 해결하고 업계와 정부가 어떻게 협력할지를 모색하는 등 해야 할 일이 많다"고 말했다.

정렬(alignment)은 AI가 인간의 의도와 가치, 목표에서 벗어나지 않도록 시스템의 행동을 조정하는 것을 의미한다.

올트먼 CEO는 AI가 초래할 수 있는 잠재적 위험에 대해서도 강한 경고를 내놨다.

그는 "2030년 말까지 모든 사람이 사망할 확률을 10% 정도로 감수하는 것은 용납할 수 없다고 생각한다"고 말했다.

이어 "지금 이 순간 우리는 새로운 시대로 진입하고 있다"며 "아이디어가 모든 인류에게 혜택을 주도록 보장하고 누구도 그에 준하는 위험을 감수하지 않도록 하기 위해 다르게 행동해야 할 가능성이 크다"고 강조했다.

최근 AI 업계에서는 고성능 AI 모델 개발 경쟁이 격화하는 가운데 안전 문제에 대한 경고가 잇따르고 있다.

같은 날 앤트로픽의 다리오 아모데이 CEO도 AI가 초래할 수 있는 잠재적 위험을 경고하면서 개발 속도를 늦출 필요가 있다는 입장을 밝혔다.

올트먼 CEO와 xAI의 일론 머스크도 AI 안전 문제에 대한 아모데이 CEO의 문제의식에 공감하는 입장을 나타냈다. AI 개발 방향을 둘러싸고 경쟁해온 주요 기업 경영자들이 안전 문제에서는 비슷한 목소리를 내고 있는 셈이다.

포천은 올트먼 CEO가 오픈AI를 비롯한 주요 AI 기업들이 개발 속도를 조절하고 안전 위험에 공동 대응하기 위한 합의 발표에 가까워졌다는 점도 시사했다고 전했다.

올트먼 CEO는 AI 기업들이 공유해야 할 원칙도 제시했다. 그는 "우리가 모두 동의해야 할 핵심 원칙은 AI에 미래의 통제권을 빼앗길 위험을 초래할 행동을 해서는 안 된다는 점"이라고 강조했다.

이에 따라 오픈AI의 IPO 일정도 AI 안전 문제에 대한 업계와 정부 차원의 대응 체계가 어느 정도 마련된 이후 구체화될 가능성이 커졌다.

오픈AI는 지난 6월 SEC에 비공개 IPO 신청서를 제출했지만 구체적인 상장 시기는 확정하지 않은 상태다. 올트먼 CEO가 이번에 2026년 상장 가능성을 사실상 배제하면서 시장의 관심은 향후 AI 안전·정렬 문제에 대한 대응과 IPO 일정 재개 시점에 맞춰질 것으로 보인다.

김경목 기자 kkm3416@newskom.co.kr