[뉴스콤 김경목 기자] 미국 연방준비제도(Fed) 내에서 기준금리 경로를 둘러싼 이견이 이어지는 가운데 닐 카시카리 미니애폴리스 연방준비은행 총재가 인플레이션 억제를 위해 점진적인 금리 인상을 시작해야 한다고 주장했다.

카시카리 총재는 5일(현지시간) CNBC와의 인터뷰에서 "지금은 들어오는 경제지표를 확인하면서 금리를 천천히 올리기 시작할 때"라고 말했다. 다만 오는 9월 연방공개시장위원회(FOMC)에서 금리 인상을 단행해야 한다고 단정하지는 않았으며 향후 발표될 경제지표가 중요하다고 강조했다.

그는 지난주 열린 FOMC에서 기준금리를 25bp 인상해야 한다며 소수의견을 낸 3명의 위원 가운데 한 명이다. 그러나 나머지 9명의 위원은 기준금리를 연 3.50~3.75%로 동결했다.

카시카리 총재는 "기업 실적은 매우 좋고 소비도 버티고 있으며 노동시장 역시 견조하다"며 "현재 통화정책이 경제를 제약하고 있다는 증거를 찾기 어렵다"고 말했다.

그는 최근 중동 긴장 완화와 국제유가 하락으로 6월 물가가 다소 개선됐지만 여전히 소비자들이 공급 충격에 직면해 있다며 인플레이션에 대한 경계를 늦춰서는 안 된다고 밝혔다.

그러면서 "큰 폭의 금리 인상을 주장하는 것이 아니다"라며 "지금 작은 폭으로 움직이는 편이 인플레이션이 고착된 이후 공격적으로 금리를 올리는 것보다 훨씬 낫다"고 강조했다.

다만 연준 내부에서는 신중론도 이어지고 있다.

애나 폴슨 필라델피아 연방준비은행 총재는 전날 CNBC 인터뷰에서 현재 기준금리 수준이 이미 경제에 '완만한 제약' 효과를 내고 있다며 금리 동결을 지지했다. 그는 지난 FOMC에서 금리 동결에 찬성한 것이 "전혀 어려운 결정이 아니었다"고 말했다.

카시카리 총재는 이번 FOMC에서 반대표가 3표 나온 것과 관련해 케빈 워시 연준 의장이 자신의 의견에 어떠한 압력도 행사하지 않았다고 밝혔다. 그는 "워시 의장은 '경제에 옳다고 생각하는 일을 하라'고 말했고, 그 점에 감사했다"고 전했다.

이번 발언은 연준 내부에서 인플레이션 대응을 위해 선제적인 추가 긴축이 필요하다는 의견과 현재의 금리 수준을 유지하며 추가 경제지표를 확인해야 한다는 신중론이 맞서고 있음을 다시 한번 보여준 것으로 평가된다.

김경목 기자 kkm3416@newskom.co.kr