[뉴스콤 김경목 기자] 오스탄 굴스비 미국 시카고 연방준비은행(연은) 총재가 미국의 인플레이션이 여러 측면에서 잘못된 방향으로 움직이고 있다며 물가 상승 압력의 고착화 가능성을 경고했다.

12일(현지시간) 야후 파이낸스에 따르면 굴스비 총재는 이날 인터뷰에서 "단순히 인플레이션이 목표를 웃도는 수준에서 정체된 것만이 아니다"며 "여러 측면에서 인플레이션이 잘못된 방향으로 움직이고 있는 것으로 보인다"고 밝혔다.

그는 "우리는 물가안정 목표를 훨씬 웃도는 수준에 있다"며 연방준비제도(Fed)가 물가안정 책무를 충분히 달성하지 못하고 있다고 지적했다.

특히 최근 물가 상승 압력이 관세나 국제유가 등 일시적인 요인보다 서비스와 의료 등 구조적으로 지속성이 강한 부문으로 확산하고 있다는 점을 우려했다.

굴스비 총재는 "인플레이션 구성 항목을 살펴보면 서비스와 의료 등 더욱 우려스러울 정도로 지속성이 강한 부문에서 물가 상승이 나타나고 있다"고 말했다.

이어 "이러한 부문의 물가 상승은 관세나 유가에서 비롯됐다고 보기 어려운 것들"이라고 설명했다.

그는 "우리는 역사적으로 어느 중앙은행이든 인플레이션을 억제하기 매우 어려운 영역으로 조금씩 진입하고 있다"며 "상황이 더 악화하는 것을 막기 위해 노력하는 것이 바람직하다"고 강조했다.

굴스비 총재는 임금 상승이 기업의 가격 인상으로 이어지는 이른바 '임금·물가 악순환' 가능성도 경계했다.

그는 "우리는 지금 매우 위태로운 순간에 놓여 있다"며 "기업들은 모든 사람의 임금이 이렇게 빠르게 오른다면 우리도 가격을 더 올려야 한다고 반응하게 된다"고 설명했다.

최근 미국의 인공지능(AI) 인프라 투자 확대도 물가 상승 압력을 높이는 요인으로 지목했다.

굴스비 총재는 AI 투자가 일종의 경기부양책처럼 작용하고 있다며 대규모 데이터센터 건설과 관련 설비투자가 경제 전반의 수요를 자극할 수 있다고 평가했다.

이는 AI 투자가 장기적으로 생산성 향상에 기여할 수 있지만 단기적으로는 투자 수요 확대를 통해 인플레이션 압력을 높일 수 있다는 의미로 해석된다.

실제로 미국의 10월 소비자물가지수(CPI)는 전월 대비 0.4% 상승했고 근원 CPI는 0.3% 올라 물가 상승 압력이 지속되고 있음을 보여줬다.

굴스비 총재는 이러한 상황에서 연준이 인플레이션과 통화정책 대응에 대해 신중하고 냉정하게 판단할 필요가 있다고 강조했다.

다만 향후 기준금리 경로에 대해서는 구체적인 입장을 밝히지 않았다.

그는 통화정책 결정에 선입견을 갖고 접근하고 싶지 않다며 연준 내부에서 다양한 정책 대응 방안을 논의할 여지가 충분하다고 설명했다.

최근 연준 내부에서는 인플레이션의 지속성과 AI 투자 확대에 따른 수요 압력을 근거로 추가 금리 인상 필요성을 강조하는 목소리가 커지고 있다.

베스 해맥 클리블랜드 연은 총재는 이날 인플레이션을 2% 목표로 되돌리기 위해 소폭의 금리 인상을 꾸준히 이어가는 것이 바람직하다는 입장을 재확인했다.

굴스비 총재 역시 인플레이션의 고착화 위험을 경고하면서 연준의 물가안정 책무와 추가적인 정책 대응 필요성을 강조한 것으로 풀이된다.

김경목 기자 kkm3416@newskom.co.kr