[뉴스콤 김경목 기자] 베스 해맥 미국 클리블랜드 연방준비은행(연은) 총재가 인플레이션을 억제하기 위해 기준금리를 소폭으로 꾸준히 인상해야 한다는 입장을 재확인했다.

12일(현지시간) 블룸버그에 따르면 해맥 총재는 이날 오하이오주립대 피셔 경영대학에서 열린 대담에서 "인플레이션을 2% 목표로 되돌리기 위해 통화정책을 제약적인 기조로 전환하는 것이 매우 중요하다"고 밝혔다.

그는 "그렇게 하지 않으면 인플레이션 기대심리가 고착화하기 시작할 수 있다는 점이 우려된다"고 말했다.

해맥 총재는 급격한 금리 인상보다는 작은 폭의 인상을 지속하는 방식이 경제에 미치는 충격을 줄일 수 있다고 강조했다.

그는 "더 작은 폭으로, 더 자주 금리를 인상한다면 기업과 가계가 이에 적응하기가 쉬워질 것"이라며 "이는 금리를 급격하고 공격적으로 움직이는 것보다 경제 전반에 미치는 충격이 작다"고 설명했다.

최근 미국의 물가 흐름에 대해서는 인플레이션 압력이 예상보다 끈질기게 지속되고 있다고 평가했다.

해맥 총재는 "내가 보고 있는 것은 끈적한 인플레이션"이라며 "물가 상승 압력이 원하는 것보다 더 지속적인 모습을 보이고 있다"고 지적했다.

이어 "최근 경제지표들은 인플레이션이 잘못된 방향으로 움직이고 있음을 보여준다"며 "우리는 2% 목표를 향해 내려가는 것이 아니라 오히려 목표에서 멀어지고 있다"고 우려했다.

특히 인공지능(AI) 데이터센터를 비롯한 인프라 투자 확대가 미국 경제의 수요 압력을 높이는 요인으로 작용하고 있다고 진단했다.

다만 연방준비제도(Fed)가 이러한 수요 확대에 따른 물가 압력에 대응할 수 있는 정책 수단을 갖추고 있다고 설명했다.

해맥 총재는 지난 10월 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 기준금리 동결에 반대하고 25bp 인상을 주장한 바 있다.

당시 연준은 기준금리를 연 3.75~4.00%로 유지했지만 해맥 총재는 인플레이션 억제를 위해 추가 긴축이 필요하다는 입장을 고수했다.

오는 12월 FOMC 회의에서도 금리 인상 가능성이 논의될 것으로 보이는 가운데 연준 내부에서는 인상 속도를 둘러싼 의견 차이가 나타나고 있다.

크리스토퍼 월러 연준 이사는 최근 12월 회의에서 50bp 인상 가능성도 검토할 필요가 있다고 언급했다.

반면 해맥 총재는 통화정책 대응이 뒤처지는 상황이 아니라면 급격한 금리 인상보다는 점진적인 조정이 바람직하다는 입장이다.

그는 12월 통화정책 결정에 대해서는 열린 마음으로 접근하겠다고 밝혔다.

해맥 총재의 이번 발언은 미국의 근원 인플레이션이 예상보다 높은 수준을 유지하면서 연준의 추가 긴축 필요성이 부각되는 가운데 나왔다.

연준이 물가 안정을 위해 제약적인 통화정책 기조를 강화해야 한다는 매파적 입장을 재확인한 것으로 풀이된다.

김경목 기자 kkm3416@newskom.co.kr