[뉴스콤 김경목 기자] 한국은행이 기관용 디지털화폐(CBDC)와 예금토큰 기반 지급결제 인프라 구축을 위한 ‘프로젝트 한강’ 2단계(Phase II)를 본격 추진한다. 1단계 실증을 통해 기술적 안정성을 확인한 데 이어, 이번 단계에서는 상용화 기반 마련과 실제 활용 범위 확대에 초점이 맞춰진다.

한국은행은 18일 프로젝트 한강 2단계에 착수하고 디지털화폐 시스템의 정식 도입과 예금토큰 상용화를 위한 인프라 구축을 추진할 계획이라고 밝혔다.

프로젝트 한강은 한국은행과 시중은행이 각각 기관용 디지털화폐와 예금토큰을 발행·유통해 기존보다 낮은 수수료의 지급수단을 제공하고, 스마트계약 등 프로그래밍 기능을 통해 혁신적인 지급서비스 구현을 목표로 하는 사업이다.

앞서 2023년 10월부터 지난해 8월까지 진행된 1단계에서는 디지털화폐와 예금토큰의 발행·유통·환수 등 전 과정이 원활하게 작동하는지를 검증했다. 특히 지난해 4~6월 실시된 실거래 파일럿에는 총 8만1000명(전자지갑 기준)이 참여했고, 거래 건수는 11만4880건을 기록했다.

2단계에서는 참여 은행과 사용처를 대폭 확대한다. 기존 국민·신한·우리·하나·기업·농협·부산은행 등 7개 은행에 더해 경남은행과 아이엠뱅크가 신규 참여 의사를 밝히면서 총 9개 은행 체제로 운영될 예정이다. 은행권은 결제 수수료 절감 효과를 바탕으로 소상공인과 대형 가맹점 등 다양한 사용처 확보에 나설 계획이다.

이용 편의성도 크게 개선된다. 개인 간 송금 기능이 추가되고 생체인증을 통한 간편 접속, 예금과 예금토큰 간 자동 전환 기능이 도입된다. 이에 따라 별도의 전환 절차 없이도 결제 시 자동으로 예금이 예금토큰으로 전환돼 사용 편의성이 높아질 전망이다.

프로그래밍 기능을 활용한 디지털바우처 적용도 확대된다. 1단계에서 서울 청년문화패스, 대학 장학금, 도서관 바우처 등 3개 사례가 적용된 데 이어, 2단계에서는 보다 다양한 공공·민간 분야로 확대될 예정이다. 특히 정부의 블록체인 기반 국고금 집행 시범사업과 연계해 전기차 충전 인프라 구축 사업에 디지털바우처가 적용될 것으로 기대된다.

이와 함께 한국은행은 디지털화폐와 예금토큰을 인공지능(AI) 기반 서비스와 디지털자산 거래의 결제수단으로 활용하는 방안도 검증한다. 이미 AI가 상품을 탐색하고 구매까지 수행하는 ‘AI 에이전트’ 환경에서 예금토큰 결제가 가능함을 확인했으며, 향후 토큰화된 주식·채권 등과의 연계 가능성도 연구할 계획이다.

한국은행은 이번 2단계 사업을 통해 디지털화폐 인프라의 상용화 가능성을 점검하고, 제도 개선 과제와 시스템 운영 방안에 대한 외부 전문기관 컨설팅도 병행할 예정이다.

한국은행은 “프로젝트 한강을 통해 저비용의 보편적 지급수단과 프로그래밍 가능한 혁신 금융서비스를 제공하고, 국내 디지털자산 생태계 발전을 지원할 것”이라며 “지급결제 시스템의 디지털 전환을 안정적으로 뒷받침하겠다”고 밝혔다.





김경목 기자 kkm3416@newskom.co.kr