[뉴스콤 김경목 기자] 오스탄 굴스비 미국 시카고 연방준비은행(연은) 총재가 최근 물가 상승세에 대해 충격적일 정도로 우려스럽다며 인플레이션 억제를 위한 연방준비제도(Fed·연준)의 대응 필요성을 강조했다.

11일(현지시간) 굴스비 총재는 PBS 뉴스아워와의 인터뷰에서 10월 소비자물가지수(CPI)에 대해 "또다시 우려스러운 물가 보고서가 나왔다"며 "거의 충격적이라고 할 만한 수준"이라고 평가했다.

그는 "인플레이션 문제가 점점 심각해지고 있으며 이에 대응해야 한다"고 강조했다.

미 노동통계국(BLS)이 10일 발표한 10월 CPI는 전월 대비 0.4% 상승해 시장 예상치를 웃돌았다. 큰 폭의 물가 상승세가 3개월 연속 이어진 가운데 식품과 에너지를 제외한 근원 CPI도 전월 대비 0.3% 올랐다.

굴스비 총재는 관세에 따른 물가 상승 압력이 시간이 지나면서 완화될 것으로 예상했지만 아직 뚜렷한 둔화 움직임이 나타나지 않고 있다고 지적했다.

특히 의료서비스 등을 포함한 서비스 물가 상승세가 지속되고 있다는 점을 우려했다. 서비스 물가의 높은 상승률은 유가나 관세 등 일시적 요인만으로 설명하기 어렵다는 것이다.

인공지능(AI) 투자 확대에 따른 물가 상승 압력도 경계 요인으로 거론됐다. 대규모 데이터센터 건설이 건설비와 전력설비, 반도체 등의 수요를 자극하면서 경제 전반의 인플레이션 압력을 높일 가능성이 있다는 분석이다.

굴스비 총재는 높은 물가가 장기간 지속되면서 소비자와 기업의 인플레이션 기대심리가 고착화할 가능성도 경고했다.

그는 "기업과 비영리단체, 일반 소비자 모두 높은 물가를 걱정하고 있다"며 "인플레이션 기대가 고착화하면 물가를 안정시키는 과정이 훨씬 더 고통스러워질 수 있다"고 말했다.

다만 오는 12월 연방공개시장위원회(FOMC)에서 금리를 인상해야 하는지에 대해서는 구체적인 입장을 밝히지 않았다.

굴스비 총재는 "향후 회의에서 선택지를 미리 제한하는 방식으로 구체적인 입장을 밝히는 것은 선호하지 않는다"며 향후 경제지표에 따른 정책 판단 여지를 남겼다.

다른 연준 인사들은 추가 긴축 필요성을 보다 분명하게 제기했다.

크리스토퍼 월러 연준 이사는 물가 상승률이 예상보다 높게 나타날 경우 12월 기준금리를 0.5%포인트 인상하는 방안도 검토해야 한다고 밝혔다.

월러 이사는 특히 근원 CPI가 전월 대비 0.3% 수준으로 상승할 경우 빅스텝을 선택지에 포함해야 한다고 강조했다. 실제 발표된 10월 근원 CPI 상승률은 0.3%를 기록했다.

로리 로건 댈러스 연은 총재도 기준금리를 0.25%포인트씩 두 차례 추가 인상할 필요가 있다는 입장을 밝혔다.

로건 총재는 "올겨울에는 FOMC가 올가을보다 더 빠른 속도로 움직일 수도 있다"며 인플레이션 억제를 위한 적극적인 대응 가능성을 시사했다.

반면 애나 폴슨 필라델피아 연은 총재는 물가 압력이 여전히 높다는 점을 인정하면서도 점진적인 추가 긴축이 적절하다는 입장을 유지했다.

연준은 지난 9월 기준금리를 0.25%포인트 인상해 연 3.75~4.00%로 조정한 이후 10월 회의에서는 금리를 동결했다.

시장에서는 10월 CPI가 예상치를 웃돌고 연준 인사들의 매파적 발언이 이어지면서 12월 금리 인상 가능성을 사실상 확실시하는 분위기다.

시카고상품거래소(CME) 페드워치에 따르면 연방기금금리 선물시장은 12월 금리 인상 가능성을 거의 100% 반영하고 있다. 이 가운데 0.5%포인트 인상 가능성은 10%대 수준으로 평가되고 있다.

연준 내부에서 추가 긴축 필요성에 대한 공감대가 확대되는 가운데 향후 통화정책의 핵심 변수는 인플레이션 둔화 여부와 금리 인상 폭이 될 전망이다.

김경목 기자 kkm3416@newskom.co.kr