[뉴스콤 김경목 기자] MSCI가 한국의 공매도 접근성이 악화되고 있으며, 공매도 금지 관련해서 개선이 필요하다고 밝혔다.

6일 블룸버그에 따르면, MSCI는 이날 연례 시장 접근성 평가에서 한국의 공매도 접근성을 '+'에서 '-'로 낮췄다.

이는 작년 11월부터 시행된 한국의 모든 형태의 공매도 금지 조치에 대한 MSCI의 첫 번째 공개 반응이다. 한국이 수년 동안 추구해온 선진시장 지위 격상 여부에 대한 MSCI 고려에 한국의 공매도 금지 조치가 어떤 영향을 미쳤는지 엿볼 수 있다.

한국 당국은 최근 몇 년 동안 한국 주식과 채권시장의 선진국 지수 편입을 추진하면서 외국인 투자자를 유치하기 위한 노력을 강화해 왔다. MSCI는 오는 20일 연례 시장 분류 결과를 발표할 예정이다.

MSCI는 지수 편입 국가를 평가할 때 자본 흐름 용이성, 상품 가용성 등 외국인 투자에 대한 개방성 신호를 고려한다고 밝혔다.

MSCI는 지난 2023년 리뷰에서 "공매도는 시장 효율성에서 인정받는 요소"라고 밝힌 바 있다.

한국 개인 투자자들은 공매도가 주가 하락의 원인이라고 비난하고 있다. 또한 공매도는 기관 투자자들에게 불공정한 이점을 제공한다고 주장하는 등 공매도는 한국에서 논쟁의 여지가 있는 정치적 이다.

작년 11월 한국 금융당국은 공매도가 만연하다는 표현을 쓰면서, 올해 6월 말까지 모든 형태의 공매도를 금지했다. 이들은 불법으로 간주되는 무차입 공매도(주식을 먼저 빌리지도 않고 매도하는 행위)를 근절하기 위해서라고 밝혔다.

MSCI는 작년 검토에서 일부 외국계 은행들의 국내 은행 간 시장 참여를 허용하는 등 한국 시장 접근성에 대한 일부 진전을 언급했다. 또한 원화 거래 시간 연장 계획과 외국인 투자자가 거래하는 모든 국내 은행에 계좌를 개설해야 하는 요건을 완화하는 방안도 보고서에 언급됐다.

MSCI는 6일 보고서에서 “진전이 있지만 이러한 제안이 완전히 시행되면 국제 기관 투자자들과 함께 그 영향을 철저히 평가할 것”이라고 밝혔다.

한편 한국 당국은 수년간 국내 주식시장이 해외보다 훨씬 낮은 밸류에이션으로 거래되는 이른바 '코리아 디스카운트'를 해소하기 위해 다른 이니셔티브를 추진했다. 지난 2월 발표된 '기업 밸류업 프로그램'은 상장사들이 지배구조와 투자자 커뮤니케이션을 개선해 주주 수익률을 높이도록 장려하고 있다.

김경목 기자 kkm3416@newskom.co.kr